Satsingen har også fått oppmerksomhet hos NRK Sørlandet, som nylig intervjuet flere av aktørene bak initiativet.

Se videoreportasje vist i Distriktsnyheter Sørlandet.
Nettsak på NRK.

«Målet er å ta del i den store satsingen på forsvar – ikke bare i Norge, men også internasjonalt. Sørlandet har kompetanse og teknologi som er relevant, og som kan skape arbeidsplasser og verdier», sier Knut Mjåland, administrerende direktør i GCE NODE.

Ny regional satsing på forsvarsindustri

Prosjektet Fremtidens Forsvarsindustri Sør (FFS) skal bidra til at flere bedrifter i regionen kvalifiserer seg til å levere produkter og tjenester til forsvars- og beredskapssektoren. Samtidig skal prosjektet styrke samarbeidet mellom industribedrifter, teknologiselskaper og forskningsmiljøer på Sørlandet.

Forsvars- og sikkerhetsmarkedet er i kraftig vekst både i Norge og internasjonalt. Behovet for ny teknologi, robuste leverandørkjeder og innovasjon øker, og målet med prosjektet er å gjøre Sørlandet bedre rustet til å ta del i denne utviklingen. Prosjektet ledes av teknologiklyngen GCE NODE i samarbeid med IT-klyngen Digin.

«En hel landsdel står samlet for å utvikle en industri som styrker forsvars- og beredskapsevnen. Gitt dagens verdensbilde er dette en svært viktig satsing», sier Digin-leder Cathrine Stien.

Sterke industrimiljøer på Sørlandet

Forsvarsindustrien på Sørlandet sysselsetter allerede rundt 600 personer. Blant de største aktørene er Umoe Mandal, Kitron og Oskar Pedersen. I tillegg finnes det en rekke mindre selskaper med spesialisert teknologi og kompetanse.

Noen leverer fysiske produkter som skip, utstyr og bekledning, mens andre utvikler digitale løsninger for blant annet:

• trening og simulering
• analyse og databehandling
• styring og operasjonelle systemer

Et viktig mål med prosjektet er å koble disse miljøene tettere sammen og gjøre det enklere for nye bedrifter å komme inn i leverandørkjeder i forsvarsmarkedet.

Vil koble sivil teknologi med forsvarssektoren

En sentral del av satsingen er å utforske hvordan teknologi og kompetanse fra sivile næringer kan tas i bruk i forsvarssektoren. Sørlandet har blant annet sterke miljøer innen offshore, maritim teknologi og digitalisering.

«Offshorekompetansen vi har mye av på Sørlandet kan passe godt med forsvar. Prosjektet kombinerer det fysiske med det digitale, derfor er Digin-bedriftene viktige for å sikre en helhetlig leveranse», sier prosjektleder Stephen Sayfritz.

Sayfritz er forsknings-, utviklings- og innovasjonsleder i GCE NODE og leder arbeidet med prosjektet. Han understreker også betydningen av forskningsmiljøene i regionen.

«Det har vært avgjørende å mobilisere forskningsmiljøene vi har på Agder. Mange sterke krefter i landsdelen drar nå i samme retning for å lykkes med dette prosjektet», sier han.

Stor interesse fra næringslivet

Tolv bedrifter har vært med på å utvikle prosjektet i startfasen. Nå inviteres flere selskaper på Sørlandet til å delta.

«Interessen er stor. De første arbeidsmøtene finner sted neste uke og er allerede fulltegnet. Vi jobber derfor med å utvide kapasiteten», sier Sayfritz.

Gjennom prosjektet skal bedrifter få bedre innsikt i markedet, kravene til leverandører i forsvarssektoren og hvilke muligheter som finnes for samarbeid og utvikling.

Dette skal prosjektet gjøre

Gjennom Fremtidens Forsvarsindustri Sør skal partene blant annet:

• bidra til at flere bedrifter på Sørlandet kan levere produkter og tjenester til forsvarsindustrien
• bygge nettverk på tvers av industrier og utviklingsmiljøer
• gi jevnlige oppdateringer om marked, forskningsmidler og samarbeidsmuligheter
• etablere et mentorprogram som kobler erfarne og nye leverandører
• arrangere workshops for å jobbe med kravene i forsvarsmarkedet
• identifisere behov for kompetanse og testfasiliteter
• utvikle en portefølje av felles utviklingsinitiativer

Samarbeid mellom industri og forskning

Prosjektet bygger på erfaringer fra tidligere regionale satsinger, blant annet innen havvind, der samarbeid mellom industri, forskning og offentlige aktører har gitt konkrete resultater.

FFS gjennomføres i samarbeid med:

• Universitetet i Agder
• NORCE
• Mechatronics Innovation Lab 
• Future Materials
• Næringsalliansen i Agder

Satsingen er finansiert av Sørlandets kompetansefond, Agder fylkeskommune, Aust-Agder utviklings- og kompetansefond og regionale næringsfond.