Programmet ga både innsikt og momentum. Gjennom bedriftsbesøk hos blant annet Safran Blades og CRM Group fikk delegasjonen komme tett på konkrete case innen framtidens industri og se hvordan miljøene i Wallonia jobber med pilotlinjer, testarenaer og FoU plattformer som gjør teknologi mer anvendbar i industriell skala. Samtidig ble det tydelig hvorfor Wallonia er interessant som samarbeidsregion. De bygger videre på en sterk industriell arv, samtidig som de løfter avansert produksjon gjennom digital transformasjon og bruk av teknologier som kunstig intelligens, AR og VR, robotikk, IoT og smarte løsninger. Dette kobles til regionale satsinger som Digital Wallonia og Smart Specialisation Strategy, der samspill mellom utdanning, forskningsmiljøer og industri er en tydelig driver.
I tillegg var det flere parallelle EU workshops som samlet deltakerne rundt samarbeidstemaer som hydrogen, avansert produksjon, sensorer og datastyring og avansert metallgjenvinning. Workshopene var praktisk orienterte, med introduksjon av økosystemene, runde bord samtaler om kompetanse og forventninger og en gjennomgang av relevante Horizon Europe spor, blant annet CL4 og CL5, som åpnet for dialog om mulige prosjektideer og videre steg. Gjennom B2B sesjoner ble det også tilrettelagt for forretnings og partnerdialog, med en tydelig ambisjon om å løfte fram muligheter for nye FoU samarbeid og konsortier inn mot europeiske utlysninger.
For Digin er denne typen arenaer strategisk viktig fordi den styrker vår posisjonering i et bredere europeisk innovasjonslandskap og gir oss flere innganger til internasjonale samarbeid. Verdien ligger i å koble vår region og våre miljøer til komplementær kompetanse, nye industrielle lærearenaer og potensielle partnere i Norden og Wallonia, og dermed øke gjennomføringsevnen når nye muligheter i EU programmene skal tas ned i konkrete initiativ. På turen hadde vi også med oss Kristoffer Sand fra StellAI, som bidro med verdifulle perspektiver inn i dialogen og møtene underveis.
Minst like viktig var den menneskelige siden av programmet. Det var utrolig spennende bedriftsbesøk, med høy faglig relevans og mange aha øyeblikk, men også en veldig hyggelig sosial ramme som gjorde det enkelt å bygge relasjoner. Det var rett og slett gøy å bli kjent med aktører fra andre land, utveksle perspektiver og oppleve hvor tydelige komplementaritetene er mellom miljøene, noe arrangørene også trekker fram som et utgangspunkt for videre dialog og nye felles EU prosjekter.
Til slutt vil vi rette en stor takk til Agder Europakontor, Sørlandets Kompetansefond og Aust Agder utviklings og kompetansefond for tilskudd gjennom Europapotten, som gjorde det mulig for oss å gjennomføre turen og hente hjem ny innsikt, nye kontakter og nye mulighetsrom for regionen.
Flere bilder fra turen:
