For Tord Tjeldnes, IT-direktør ved Universitetet i Agder, handler rollen først og fremst om å skape retning, bygge tillit og ta vare på menneskene – samtidig som IT skal levere målbar verdi til hele virksomheten.
Universitetet i Agder har rundt 15 000 studenter og 1 500 ansatte, og skal støtte utdanning, forskning og samfunnskontakt i hele regionen. Det betyr høye digitale ambisjoner, stramme rammer, økende effektiviseringskrav – og en IT-funksjon som har blitt helt sentral for å lykkes.
Fra drift til digital transformasjon
Da Tjeldnes tiltrådte i 2008, var IT-avdelingen i stor grad en tradisjonell driftsenhet. I dag er den en bred organisasjon med ansvar for alt fra infrastruktur og skytjenester til tjenesteutvikling, medieproduksjon og førstelinjestøtte.
IT er ikke lenger bare en støttefunksjon – det er en drivkraft i universitetets digitale transformasjon. – IT-lederrollen har beveget seg langt utover teknologi. Det handler nå også om å forstå virksomheten i dybden og bidra til å utvikle bedre tjenester og prosesser.
Strategisk blikk i en urolig tid
Universitets- og høyskolesektoren står i et press mellom effektiv drift, økte forventninger til fleksibel undervisning, strengere regelverk og rask teknologisk utvikling – særlig innen kunstig intelligens. For Tjeldnes er derfor strategi ikke et dokument, men et kontinuerlig lederansvar. – Du må vite hvor du skal, fordi det ikke lenger er mulig å snu hele organisasjonen fra uke til uke. Det handler om å planlegge for endring. Forankring i toppledelsen og samarbeid på tvers av fagmiljøer blir derfor avgjørende.
Når IT oppfattes som bremsekloss
En av de tydeligste spenningene i rollen oppstår mellom innovasjon og regulering. IT skal både åpne for nye muligheter og samtidig ivareta sikkerhet, personvern og etterlevelse av regelverk. – Ofte opplever vi at IT blir sett på som bremseklossen. Vi kommer løpende etter og stiller de ubehagelige spørsmålene om risiko, data og ansvar, mens fagmiljøene vil ta i bruk nye verktøy umiddelbart. Ambisjonen er likevel klar: IT skal være en muliggjører – ikke en stopper. Det krever at IT-ledere bidrar til å gjøre trygge og godkjente løsninger tilgjengelige raskere.
Mennesker og verdi i sentrum
For Tjeldnes er det avgjørende å synliggjøre hvilken verdi IT faktisk skaper – særlig hvordan digitalisering kan frigjøre tid og ressurser i organisasjonen.
Men teknologi og strategi alene er ikke nok. – Det å bygge en robust og attraktiv arbeidsplass er helt avgjørende. Du må klare å beholde folkene dine og skape et miljø der de trives, utvikler seg og ønsker å bli. Uten det, kommer verken strategi eller teknologi til å lykkes. Hans råd til andre IT-ledere i offentlig sektor er tydelig: Kombiner strategisk retning med godt lederskap – og husk at digital transformasjon i minst like stor grad handler om organisasjonsutvikling som teknologi.
Tre innsikter å ta med seg
IT-ledelse handler ikke lenger bare om teknologi, men om å forstå virksomheten og utvikle tjenester og prosesser som gir verdi.
Strategi er blitt et kontinuerlig lederansvar, særlig når endringstakten er høy og handlingsrommet smalt.
Menneskene er fortsatt den viktigste forutsetningen for å lykkes, uansett hvor god teknologien er.
Kort sagt
Rollen som IT-leder er i endring. Den krever strategisk blikk, evne til å håndtere risiko og regelverk – og samtidig nok lederskap til å bygge tillit, kultur og kapasitet for endring. For virksomheter som skal lykkes med digital transformasjon, blir IT-lederen stadig oftere både strateg, lagbygger og bremsepedal på samme tid.
Innsikt fra CIO Analytics 2026
Nesten halvparten av norske IT‑ledere, 46 prosent, peker på et helhetlig perspektiv som det viktigste kjennetegnet på godt lederskap, tett fulgt av evnen til å være både forretningsorientert og strategisk i tilnærmingen. Få tilgang til rapporten her www.atea.no/cio